恐怖片之所以恐怖在于运用各式的恐惧元素，其中包括了剧情、影效、音乐等，主营造一种气氛，让观众身临其境，产生许多联想，比如让人物独自面临危机、出现神秘迹象，大家就一定会被吸引，从而产生恐惧。恐怖片一向是影迷们考验自己勇气和胆量的标尺。而欧美惊悚恐怖片选材广泛，从传说到未来，从吸血僵尸到太空异种无不被好莱坞导演悉数搬上屏幕作品。强调血腥、富有冲击力的画面营造气氛给人带来视觉上的震撼，加上大量电脑特级果较之日韩恐怖片偏重于鬼怪传说与精神负担，注重情节铺垫和心理因素的引导，制造出了一种挥之不去的感觉，借电影情节表达了更深层次含义。似乎欧美片更有观众市场。现在对于成年人看此等恐怖片，基本而言，似乎也只对女孩子有效。对恐怖片的心理需求，一般分析认为是社会压力过大，而惊悚的效果有利于压力的宣泄。这也是恐怖片偏受片商欢迎的原因，毕竟票房说明了一切。
